汽车租赁，是指汽车租赁经营主体(出租人)将合法拥有的车辆通过法定的租赁程序出租给承租人(可以是单位，也可以是个人)的一种经营业务。汽车租赁产业被称为“朝阳产业”，它因为无须办理保险、无须年检维修、车型可随意更换等优点，以租车代替买车来控制企业成本，这种在外企中十分流行的管理方式，正慢慢受到国内企事业单位和个人用户的青睐。

　　将买车、养车的包袱全丢给汽车租赁公司，而把主要财力和精力放在自己的主业上，这是当今国际跨国公司流行的做法。据统计，一年下来，像桑塔纳2000这样的普通车，购车要比租车多花费10000元修理费，即以租车代替买车，成本就可以下降3成。另外，租车还为企业节省一笔管理成本，其根本原因在于对企业管理上“成本可控”理念认可采用租赁，随时可以调整开支，风险小，灵活性强，是降低成本的最好办法。那些对中国地方性法规制度不熟悉的商家可以减少诸如汽车上牌、年检、缴费、违章事故的处理等一系列不必要的麻烦。客户们还可以自由地选择租赁汽车的品牌，从经济型车到高档车，所有汽车均有完备的手续。

　　中国汽车租赁业于1989年起源于北京，进入2001年前后，掀起了第三轮的汽车租赁企业发展高峰，从此，国内汽车租赁行业有了长足的发展，从原来仅限在北京、上海、广州等大型城市的汽车租赁业务，发展到了中小城市、乃至县镇。

　　截至2006年底，中国13个中心城市，共有汽车租赁公司787家，租赁汽车44864辆，租赁站点446个，从业人员14682人，营业额20亿元。

　　2007年，中国汽车租赁市场经历了一场异常迅速的发展，各地的汽车租赁公司如雨后春笋纷纷出现，国内汽车租赁市场到2007年已拥有2000多家租赁企业，汽车租赁市场供租赁车接近10万辆，营业额近100亿元。虽然其发展速度比西方汽车租赁行业创始之初要快得多，但中国的汽车租赁市场仍处于起步阶段，绝大多数企业规模很小。

　　截至2008年6月底，中国13个中心城市的汽车租赁企业有800多家，但运营车辆仅4.5万辆，其中80%的企业运营车辆不足50辆。

　　中国汽车租赁行业，无论是从中国宏观经济的走向趋势还是微观的社会基础来看，都有着无比光明的发展前途。到2010年左右，随着中国信用体系的建立，市场经济的进一步完善，中国汽车租赁业将会有更快的发展。预计到2015年，中国汽车租赁市场的租赁车辆需求将达到30万至40万辆，营业收入将达到180亿元。

　　随着人们消费水平的提高，对高档消费品有不断更新的欲望。在欧美人们平均8个月更换一次车型。假如现在花费三十多万元购买一台轿车，因社会经济发展很快，一年后汽车的性能、外观改进很多，而价格却会大幅下降。一年后，如果想换新车型，老车可能15万元就很难卖出。这意味着，一年中车价损失接近20万元。但假如租赁一台三十多万元的车，只需10余万元。而且，可随时租用最新车型。从目前人们经常更换手机的状况就能预料到几年后，经常换新车，将是人们的新时尚。

　　自购车辆后对车辆的维修和保养及一年一度的车辆年检要耗费很多财力和精力。但如果租车，就不存在这些烦恼，无论是车辆维修还是其它原因，车辆不能正常使用时，租赁公司都会及时提供替代车，保证用车。

　　如果自购车辆要一次性支付30万元，消费者具有一定经济实力。也就是说租车和买车相比至少可节省一次性投资20万元。消费者用这20万元去经营，可赚取一笔可观的利润。

　　自购车辆必然会造成固定资产增加、借款增加、流动资产减少使财务出现不良状况，而租赁车辆将有效回避上述风险。

　　自购车辆使用时随心所欲，特别是单位公车，私自用车现象较多，造成不必要的浪费，而如果租赁车，一是可根据业务需要随时调控用车数量，二是用车人知道自己的用车成本，，可直接减少不必要的用车，有效地提高员工的成本观念。

　　驾驶自购车辆，一旦发生事故，就要与保险公司交涉，因车主不熟悉报案理赔程序，往往会浪费许多时间和金钱。做为车辆管理的专业租赁公司，平时就与保险公司有良好的合作关系，在处理理赔过程中，必然有明显的优势。

　　汽车租赁公司将汽车制造商、汽车经销商和汽车用户有机的紧密结合在一起。在发达国家人们的租赁认识也很全面，汽车租赁的益处已被人们普遍接受。在中国，随着观念的变化和市场的培育，企业、个人“以租代买”的用车观念向量大面广、充满活力趋势发展。

　　中国汽车租赁行业从上世纪80年代中国国际信托投资公司用跨国租赁方式为北京市租赁一批汽车作为开始,已经经历了将近三十年的发展。汽车租赁也从仅仅为外事活动和旅游提供服务发展到为寻常百姓服务。投资汽车租赁的企业越来越多，全国大中城市基本都有汽车租赁公司存在，用于租赁的车辆总数不断扩大。已有3000多家汽车租赁企业，汽车租赁市场供租赁车接近10万辆，营业额近100亿元。同时，信用市场的逐渐完善也成为推动租车市场发展的一个重大因素，未来5到10年中国汽车租赁市场的营业收入将达到400亿元。

　　“在未来的5~10年内，我国的汽车租赁业将向着品牌化、规模化、网络化发展，到2010年左右，随着我国信用体系的建立，市场经济的进一步完善，我国汽车租赁业将会有更快的发展。”由中国道路运输协会和中国车船旅游协会联合举办的首届中国汽车租赁发展论坛，于11月7-8日在北京召开。与会的专家及业内人士100多人就汽车租赁行业定位及管理政策、汽车租赁行业的焦点问题进行了深入研讨，纷纷表达了以上观点。

　　汽车租赁在世界范围内经过近百年的发展，特别是经过二战之后高速发展，已经成为了一个相当成熟的行业。2000年底，世界各地汽车租赁企业已经超过5000家，经营网点数以万计，租赁车数100多万辆，年营业收入上千亿美元，到2001年已超过1100亿美元。近年来的发展速度远高于其它服务行业。我国汽车租赁业虽然仅有十几年(我国最早的租赁公司是1989年成立的)的历史，但其发展速度比西方始创之时速度要快得多。据统计，到2004年底，我国汽车租赁公司已经达到800多家，共拥有租赁车辆约5.9万辆，全国汽车租赁市场的营业额超过25亿元。全国汽车租赁企业上千家，北京240家，其中通过政府主管部门认证的企业70家(从数量上讲经营车数100辆以上才能被认证)。也就是说，目前百辆以上的公司超过70家，超过1000辆的企业不过两、三家，这70家拥有租赁车辆1.5万辆。这70家最具代表性的企业有首汽租赁、神州等。上海汽车租赁企业30家，租赁车不过7000辆，最具代表性的企业有上海安吉、永达、一嗨租车等,山东汽车租赁企业最具代表性的是乐旅租车等，2003年试运营，现在已经是大型连锁机构。

　　随着我国国民经济的快速发展，居民消费水平的提高和消费观念的变化，汽车租赁市场将进入一个快速发展阶段。据预测，到2015年国内汽车租赁市场的租赁车辆需求将达到30万～40万辆，相应产生的营业收入将达到180亿元。另外，未来几年，随着国内消费旅游稳步增长的同时，商务旅游将进入大幅增长阶段。而商务旅游将为汽车租赁业务带来巨大的市场需求。再有，汽车购买方式将出现多样化，以租代售，融资租赁将占据汽车购买消费比例很大比重。